Великий Новгород

Средний город, 222 868 человек.

Именно тут — место призвания летописного Рюрика и центр зарождения российской государственности. Тут возникла легендарная Новгородская республика, одно из самых продвинутых и разумно устроенных государственных образований своего времени. Это видно даже по берестяным грамотам — в десятом веке между гражданами идет вполне современная переписка, а женщины пользуются примерно теми же правами, что и мужчины.

Новгород не подвергся монгольскому нашествию; хотя он и платил дань Орде, но сохранил уникальные памятники древнерусской архитектуры домонгольского периода и был единственным из древних русских городов, избежавшим упадка и дробления в XI—XII вв.

Увы, удержать высокий уровень не удалось. Влияние Новгорода ослабевало, и в 1478 году Новгород утратил независимость и был присоединен к Московскому княжеству. Больше город на лидирующие позиции в государстве уже не выходил, но оставался важным культурным и историческим центром.

Очень приятно гулять по Великому Новгороду, стоять на мосту через Волхов, вдыхать завораживающий запах сирени Особенно яркие впечатления появляются, когда вы, например, идете по вполне обычному жилому кварталу, поворачиваете за угол — и вдруг натыкаетесь на церковь XII века!

То, что сейчас Новгород выглядит настолько хорошо сохранившимся, — плод трудов огромного количества людей. Время и враги не щадили город. Великая Отечественная война нанесла огромный и во многом непоправимый ущерб, как памятникам самого города, так и его окрестностей. Сгорели все деревянные здания, расхищены ценнейшие коллекции по археологии, истории и искусству, превращены в развалины всемирно известные памятники новгородского зодчества.

Первые годы восстановления Новгорода были самыми тяжелыми для горожан. Им приходилось жить в землянках и подвалах. Отсутствовали необходимые строительные материалы, ощущался острый недостаток в строителях. Но именно это время было временем основных подвигов. Реставраторы восстанавливали разрушенные храмы из кусочков кирпичей, а некоторые фрески в течение десятилетий приходилось вновь собирать из маленьких фрагментов — как будто пазлы на несколько миллионов частей. Полученный бесценный опыт позволил говорить о самостоятельной Новгородской школе реставрации. Именно в период бурного восстановления города археологи и историки нашли первые берестяные грамоты. Это был переворот в науке, живые исторические весточки из прошлого. К настоящему моменту найдено уже более 1100 грамот.

Структура города с течением времени практически не изменилась. Он всегда был и остается разделен на две части — Торговую и Софийскую стороны, границей между которыми является река Волхов. В прошлом это деление носило не только географический характер, но и отражалось на внутренней жизни города. Соперничество жителей Торговой и Софийской сторон нередко приводило к открытым столкновениям на мосту через реку.

Сейчас Новгород действительно является одним из наиболее красивых туристических городов России. Тут и кремль, и Софийский собор, и огромное количество древних храмов — один другого краше, и очаровательная река Волхов, неподалеку от города вытекающая из знаменитого озера Ильмень. На окраине города заслуживают пристального внимания музей деревянного зодчества Витославлицы и Юрьев монастырь. Хватает шедевров и в окрестностях — домонгольские храмы Спаса-на-Нередице и Николы-на-Липне потрясают своими строгими формами, в которых нет ничего лишнего.

Много в Новгороде и достопримечательностей «второго порядка». Это и центр музыкальных древностей имени Владимира Поветкина — музыканта, реставратора; и традиции новгородского фарфора, и необычная топонимика — как вам улицы Рогатица или Розважа?

В 1992 году решением ЮНЕСКО исторические памятники Новгорода и окрестностей отнесены к всемирному наследию, и это было крайне верным решением. В России мало мест лучше, поэтому не откладывайте посещение великого, хоть и не такого большого, города.