Географические открытия: исследователи и первооткрыватели

Главные географические открытия

Мысль о том, что планета не заканчивается где-то за горизонтом и ее можно обогнуть, не одно столетие будоражила умы людей. Проверить это утверждение на практике заставило развитие торговли. Купцы, отправлявшиеся в далекие края, по возвращении рассказывали, что есть такие земли, где блага льются рекой, много дешевых шелков и пряностей и растут диковинные растения.

Узнав об этом, правители европейских государств, желавшие обогатиться, стали снаряжать экспедиции, которыми руководили бесстрашные моряки-авантюристы. Путь к сказочным землям был долгим и трудным.

Участники походов гибли от болезней и голода, их корабли, как ореховые скорлупки, тонули в морской пучине. Этими людьми руководила жажда наживы: они жестоко расправлялись с туземцами и вели себя по-варварски, подчиняя новые земли, однако именно им принадлежит гордое звание первооткрывателей. Мореплаватели, часто сами того не подозревая, являли миру новые горизонты, заполняя таким образом белые пятна на картах. Их примеру следовали другие отважные путешественники. Так усилиями поколений землепроходцев границы известных территорий были раздвинуты — мир заиграл новыми красками и предстал во всем многообразии.

Хронология главных географических открытий

Откройте картинку в новой вкладке, если текст слишком мелкий

Первооткрыватели

В начале Средневековья география оказалась фактически ненужной наукой: ее знали единицы. Простым крестьянам, которые всю жизнь проводили в родных местах, не имея представления об окружающем мире, география была ни к чему. Время от времени с ней имели дело миссионеры и паломники, путешествовавшие за сотни километров, а также государи, управлявшие землями.

Однако все-таки было две категории людей, которые не могли обойтись без географии. Это купцы и морские разбойники. Они бороздили водные просторы и прокладывали торговые пути в поисках богатства и наживы. Благодаря им появлялись новые карты, передавались рассказы о новых землях, расширялось представление о мире. Этих людей можно назвать первооткрывателями, ведь именно они, не ставя такой цели, совершали первые географические открытия.

Пленники восточного пути

В начале XV в., еще до начала эпохи Великих географических открытий, мир в представлении европейцев ограничивался Европой, Африкой и частью Азии. Последняя их интересовала больше всего, ведь там, как уже было известно, находились богатые тканями, специями, золотом Китай и Индия.

Путь по суше к этим странам был не только долгим, но и опасным. Путешественников грабили и убивали. Поэтому у европейцев все чаще возникала мысль, что на Восток нужно не идти, а плыть.

Мысль о поиске водного пути в Индию стала катализатором начала эпохи Великих географических открытий. Чтобы достичь намеченной цели, одного желания было мало. Нужны были точные приборы (компас и астролябия), мощные корабли (появились каравеллы), пушки и оружие. В мире первопроходцев впервые появилась конкуренция, которая заставляла изощряться, чтобы быть первым, например, открывать путь на Восток, идя при этом в западном направлении.

Вокруг света

Колумбу, решившему плыть в Индию западным путем, удалось обнаружить новый континент — Америку. Это открытие потрясло весь мир и перевернуло представление о нем. К новым землям одна за другой отправлялись экспедиции, и их восточные берега со временем были исследованы на тысячи километров. Однако цель, которую когда-то поставил перед собой Колумб, так и не была достигнута. Вопрос о том, можно ли добраться до Индии, плывя на запад, оставался открытым и не давал покоя мореплавателям. Многие были уверены, что Америка загораживает Индию, и ее лишь нужно обойти где-то с юга. Решиться на это было непросто, ведь такое путешествие должно было длиться не месяц или два, а годы.

Первым человеком, шагнувшим в неизвестность, стал Фернан Магеллан. Его врожденная интуиция и уверенность в том, что Земля круглая, дали свои плоды. Затем в разное время его примеру последовали и другие мореплаватели, но они ставили перед собой уже иные цели.

По просторам Русской земли

Не только Европа стремилась к покорению новых территорий: Россия тоже не отставала. Первопроходцем, положившим начало освоению и изучению русских земель, стал казачий атаман Ермак. Его войску удалось разбить сибирского хана и закрепиться на принадлежавших ему территориях. Ермак «пробил широкую дверь в Сибирь», в которую затем устремились землепроходцы — русские путешественники XVII в., осваивавшие ранее неизвестные пространства Восточной Сибири, Крайнего Севера и Дальнего Востока. Это были люди разного статуса и достатка — казаки, служилые, купцы. Многие из них были уроженцами Русского Севера.

Усилиями бесстрашных землепроходцев открывались новые земли, которые затем присоединились к России. Эти путешественники составляли карты и научные описания территорий, что позволило получить более полную картину мира.

В сердце континентов

Мореплаватели, которым удавалось обнаружить новые земли, привозили из своих путешествий дневники и описания открытых территорий. В большинстве случаев это были зарисовки побережий. Корабли испанцев и португальцев причаливали к неизвестным берегам для ремонта, пополнения запасов продовольствия, а затем продолжали путь. Во время стоянок члены команд конспектировали все, что видели, картографировали окрестности, но в то, что скрывается за горизонтом, не вникали. В итоге береговая линия континентов была описана в подробностях, а центральная их часть долго оставалась «терра инкогнита». Например, между открытием Африки и ее изучением прошло около трех веков. Изучение Северной и Южной Америки началось раньше. Большую роль в этом сыграла европейская колонизация, но и этот процесс был не таким однозначным.

Исследователи ледяной земли

К началу XX в. было исследовано большинство районов Земли, но на карте еще оставалось много белых пятен. Самыми крупными из них были Арктика и Антарктика. Эти удаленные области с суровым и даже смертельным для человека климатом долгое время были недоступными. Лишь когда появилась более совершенная техника, попытки изучить эти районы стали успешными.

История открытия Арктики и Антарктики состоит не только из героических, но и из драматических страниц. Полюса Земли настойчиво не подпускали к себе людей, а тех, кому вопреки сопротивлению природы удавалось достичь цели, ледяная пустыня часто забирала навсегда. Тем не менее, это не останавливало путешественников, благодаря смелости и настойчивости которых полярные области вскоре перестали быть белыми пятнами.

Горы и глубины

Когда все материки были открыты и описаны, человек начал искать, что еще на Земле осталось неизученным. Его взор упал на горные вершины. На протяжении веков люди, обожествляя горы, поклонялись им, складывали о них сказания и легенды. Горы долгое время пугали исследователей, отталкивали своей неизвестностью, но в какой-то момент стали магнитом, который и по сей день притягивает к себе любителей острых ощущений.

С океаном сложилась похожая история. С древних времен к нему относились с опаской. Преодолевая страх, первые мореплаватели отправлялись в рискованные путешествия по его бескрайним просторам, но в тот момент им были нужны лишь торговые пути, а не сам океан. Морская бездна оказалась в центре внимания только в XX в.

Открытия последних лет

В конце XX — начале XXI в. казалось, что на карте Земли практически не осталось белых пятен. Человек покорил и исследовал все возможное и невозможное: поднялся на самые высокие горы, опустился на дно глубочайших впадин, побывал в невероятно жарких местах и пересек ледяные пустыни. Сегодня каждый желающий с помощью Google Maps способен взглянуть на Землю и убедиться, что она вся как на ладони. Тем не менее профессия первооткрывателя до сих пор востребована. Как и раньше, можно обнаружить новые горы, вулканы, острова и проливы, и помогает в этом прежде всего неизменное любопытство, которое толкало путешественников к открытиям много веков (и современные технологии, конечно).