Белгород

Крупный город, 391 554 человек.

Города строго на юг от Москвы, по линии Тула — Орёл — Курск — Белгород, хоть и находятся на плодородных землях и в достаточно благоприятных климатических условиях, никогда не могли похвастаться простой судьбой. Сначала там никто не рисковал селиться, потому что дикая степь, набегут кочевники и уведут в рабство, а то и вовсе убьют.

Позднее именно на эти области пал страшный удар боев Великой Отечественной войны. Словосочетание «Курская дуга» известно каждому, а ведь это все было рядом. Старой застройки в окрестных городах практически не осталось — все пришлось строить заново.

Боевая техника 1941—1945 годов. Музей-диорама «Курская битва. Белгородское направление»

По поводу основания Белгорода есть разные мнения — но ясно, что это было в самом конце XVI века. Празднование тысячелетия Белгорода еще до того, как это стало модным (в Ярославле и Казани) все-таки довольно сомнительно: люди на месте нынешнего Белгорода бывали, но о городе речи не шло.

Название Белгород происходит, скорее всего, от того, что город стоит на меловых отложениях. Если отъехать от города на несколько десятков километров, можно даже увидеть процесс добычи этого самого мела — карьеров вокруг Белгорода немало.

С 1658 года Белгород являлся главным городом Белгородской оборонительной черты. В этом же году формируется Белгородский полк — крупное постоянное военное соединение для обороны региона. В начале XVIII века, после присоединения к России Новороссийского края и строительства Украинской оборонительной линии, стратегическое значение Белгорода значительно уменьшилось. В 1708 году Белгород стал центром Белгородской провинции Киевской губернии.

Во время Великой Отечественной войны город был дважды оккупирован немцами — с 24 октября 1941 года по 9 февраля 1943 года и с 18 марта по 5 августа 1943 года. Именно 5 августа в Москве был дан артиллерийский салют войскам, освободившим Орёл и Белгород, и с тех пор Белгород имеет почетное звание «Город Первого Салюта». В городе по этому поводу есть даже железнодорожная платформа Салют.

Главный вид спорта в Белгороде тоже необычный. Немного в пику остальным городам тут решили культивировать на высшем уровне имеющий репутацию интеллигентного вида спорта волейбол. Местный мужской клуб «Белогорье» — восьмикратный чемпион России и трехкратный победитель Лиги чемпионов. Основу легендарной сборной России, победившей на Олимпиаде 2012 года, составили как раз игроки из Белгорода — Тарас Хтей, Сергей Тетюхин, Дмитрий Мусэрский и Дмитрий Ильиных.

В Белгороде предпочитают опираться на собственные силы. Даже в художественном музее тут в основном современные картины местных художников. Памятники — тоже своим героям. Наиболее знаменит, пожалуй, памятник старшине Павлу Гречихину, «самому честному гаишнику». По легенде, он однажды привлек сам себя к административной ответственности за проезд перекрестка на красный свет и сделал прокол в талоне к правам, а также оштрафовал собственную жену за переход улицы в неположенном месте.

Памятник старшине Павлу Гречихину, Белгород

Сегодня Белгород — город просторный, чистый и аккуратный. Он много раз получал различные премии как самый благоустроенный город России. Приятно удивляют Музейная площадь и комплекс Белгородского государственного университета. Любимые места у каждого свои, но скорее всего белгородцы назовут центральный парк и парк Победы, набережную реки Везелки, Соборную площадь, «Белгородский Арбат» — именно так чаще называют улицу Пятидесятилетия Белгородской области.

Пешеходная зона на улице «50-летия Белгородской области»

Несколько лет назад власти Белгородской области объявили кампанию «Город Белгород — территория без сквернословия». За каждое нецензурное слово в общественном месте в Белгородской области теперь приходится платить штраф — от пятисот до полутора тысяч рублей. И правильно, если Белгород действительно хочет быть одним из самых приятных для жизни российских городов, то такие инициативы идут только на пользу.