Острова и полуострова

На нашей планете 6 материков. Все они, кроме суровой и холодной Антарктиды, заселены людьми. Иногда части материков глубоко вдаются в океан, образуя полуострова, самым крупным из которых является Аравийский. Также на Земле существуют гораздо меньшие по размерам участки суши, окруженные со всех сторон водой и возвышающиеся над ней даже в периоды самого высокого прилива, — острова.

Острова

Все острова отличаются друг от друга происхождением, размерами и расположением относительно континентов. Несколько островов, находящихся недалеко друг от друга и имеющих единое геологическое строение и происхождение, называют архипелагом.

По происхождению острова бывают:

• Коралловые. Образовались в результате активной жизнедеятельности живых организмов — коралловых полипов. В теплых океанических водах они образуют целые цепи скоплений, которые могут простираться на многие километры.

Коралловый атолл Атафу в Тихом океане

• Материковые. Острова материкового происхождения располагаются вблизи от континента и обладают такими же геологическими характеристиками (сложены теми же древними горными породами). В прошлом они были частью материка, а потом (вероятно, из-за тектонических процессов) стали самостоятельным куском суши. Примерами островов материкового типа являются Мадагаскар и Гренландия.

Материковый остров Мадагаскар. Снимок из космоса

• Вулканические. Являются результатом бурной деятельности подводных вулканов, которые вырастают и приподнимаются над уровнем моря. Гавайские и Галапагосские острова, а также Санторини имеют вулканическое происхождение.

В последнее время в отдельную группу выделяют искусственные острова, созданные человеком.

Полуострова

Береговая линия континентов в ряде случаев сильно изрезана. Иногда некоторые их участки сильно вдаются в акватории океанов и морей, формируя полуострова. Размеры и форма их могут быть разнообразными — от очень маленьких до огромных. Площадь последних может достигать нескольких миллионов квадратных километров. Небольшие полуострова вытянутой или заостренной формы называют мысами. Под действием сил воды часто образуются наносные полуострова, способные менять свое очертание в зависимости от времени дня (приливов и отливов).

Аравийский полуостров