Чекалин

Малый город, 941 человек.

До появления Иннополиса Чекалин был самым маленьким городом России. Население городка — менее тысячи человек. Неподалеку Крапивна, которая тоже по инерции называет себя городом, но формально она село, а Чекалин еще — город.

Большую часть жизни Чекалин назывался Лихвином. Есть даже версия, что именно его, а не Козельск монголы прозвали «Лихим городом» за ожесточенное сопротивление войскам, но наукой она не подтверждена.

Известен Лихвин с 1565 года, когда был причислен Иваном Грозным к опричным городам и укреплен. В 1615 году о крепость «разбились» крымские татары, потом польский гетман Лисовский, к своему бескрайнему изумлению, не смог одолеть крохотный Лихвин, который с горсткой горожан защищал воевода Федор Стершнев. И геройствовал бы «лихой» городок и дальше, да границы государства Российского расширились, оставив крепость далеко в тылу.

В начале XIX века Лихвин был оживленным торговым городом с пристанью на Оке, связывавшей город с Белёвом, Калугой, Алексином. Вообще как-то так вышло, что на Оке много уютных, яблочных, дачных городов — Белёв, Таруса, Коломна. Пусть они не всегда близко друг от друга, но что-то общее у них всех есть.

Со второй половины XIX века город постепенно приходил в упадок: вследствие обмеления Оки сократилась торговля, а магистральные железные дороги, строительство которых могло бы способствовать экономическому подъему, обошли Лихвин стороной. Лишь узкоколейка от Тулы дошла до Лихвина, но конечная станция располагалась на другом берегу реки. А уж после открытия движения на дороге Тула — Козельск и узкоколейку закрыли.

Несмотря на гипподамову сетку — прямоугольную структуру кварталов, свойственную серьезным городам, несмотря на герб с воинственным львом, город, словно демобилизованный солдат, никак не мог приспособиться к уездной жизни. Самым известным уроженцем города был поэт Василий Богданов, автор песни «Дубинушка».

Во время Великой Отечественной войны город два месяца находился под немецко-фашистской оккупацией, а уже в 1944 году город Лихвин был переименован в Чекалин — в честь казненного здесь 6 ноября 1941 года 16-летнего партизана, Героя Советского Союза Александра Чекалина. В советские времена в городе работало несколько предприятий. Потом Чекалин стал «дачным» — зимой население уменьшается в полтора раза.

Чекалину неоднократно предлагали изменить статус городского поселения на сельское. Это дало бы и некоторые выгоды — прибавки к зарплатам на некоторых должностях, скидки при оплате электроэнергии.

Но жители на общем сборе не пожертвовали статусом города. Фигурально выражаясь, крепость держится до сих пор и не собирается сдаваться, пусть даже защитников осталось не так много.